吴佩孚(1871—l939)，北洋军阀直系首领，字子玉，山东蓬莱人。光绪二十四年(1898年)投淮军。1906年任北洋陆军曹锟部管带，颇得器重，后升任旅长、代理师长兼前敌总指挥。1919年五四运动爆发，吴曾多次通电反对在巴黎和约上签字，支持学生运动，颇得舆论的好评。在经过直皖战争、直奉战争后，吴佩孚成为北洋军阀的首要人物，操纵政局。1926年夏北伐战争起，吴被北伐军击败，从此一蹶不振。抗日战争初期，吴曾通电声讨溥仪充当伪满傀儡，拒绝日伪拉他下水。1939年12月4日，暴卒于北平。

吴佩孚在北平一直住到了1939年底，自抗战爆发后，他的日子更难熬了。日本人看中他过去的威望和“常胜将军”这块金字招牌，几度拉他下水，据说为此花费了三千多万日币，仍是一无所得。

于是大特务土肥原亲自出马与吴佩孚交涉，土肥原开门见山要求吴佩孚重新出山，调停中日和平。

“好哇，我也希望中日和平，但我说话不算数，你打个电话给你们的天皇和蒋委员长，弄一份全权委托书，我一定照办。”吴佩孚打着哈哈说。

“凭玉帅以往的威望，振臂一呼，肯定对时局大有好处。”土肥原给吴佩孚戴起了高帽。

“我在中国确有威望。”吴佩孚有点得意洋洋了，但话锋一转，“就是你们日本人不买账，现在我让你们退出中国，退出东三省，行吗？”

土肥原决定来硬的了。不多久，他让报界披露，吴佩孚将举行记者招待会，公布对时局的看法，并事先拟好讲话稿散了出去。与此同时，什锦花园门口也站上了日本宪兵，摆明了含意，姓吴的不识时务就没好果子吃。吴佩孚满不在乎：“本帅什么没见过，跟我玩这种小儿科？”他决定招待会照常出席无妨。就在这次招待会上，吴佩孚当着中外记者坚定宣布，他本人虽然赞成和平，但有三个先决条件：一、日本无条件全面撤兵；二、“中华民国”须保持领土和主权的完整；三、日本应以重庆国民政府为议和的交涉对象。他一转身，大声对秘书道：“你给我逐字译成日文，一字一句，断乎不能有片言更改。”

汪精卫也曾亲到北平，约吴佩孚前往日本华北方面军总司令的官邸，商谈合作。吴佩孚断然拒绝，说：“我们是中国人，谈的是中国事，到日本人那里去谈什么东西？”日本人在拉吴佩孚下水之事上，可谓投资巨大，居然是竹篮打水一场空。恼羞成怒之下，终于要下毒手了。

1939年11月24日，吴佩孚吃饭时，饺子馅里的骨头碴儿嵌入牙缝中，顿时疼痛难忍。听说吴佩孚患了牙疾，日本方面表现了过于热情的关注，驻扎在北平的川本少将、华北汉奸组织“治安总部部长”齐燮元等人，带着牙医前来探视。

吴佩孚的夫人张佩兰及幕僚见他们来势汹汹，本能地上前阻拦，但被川本带来的宪兵赶出卧室。日本医生手拿锋利的手术刀，并没有刺向化脓的牙槽，而是直刺玉帅的咽喉。只听一声惨呼，吴佩孚圆睁双眼，口中血如泉涌，就此离开人世。吴佩孚之死，在北平引起轰动，所谓公道自在人心，他出殡的那一天，北平万人空巷，从东口大街一直到神路街口。密密层层，排满了人群，都是自愿为吴佩孚送行的老百姓，脸上净是悲愤的表情。